The Paths of Kathmandu...

English:

Already four weeks spent in Kathmandu.
Basically, I was supposed to stay in the Nepalese capital for a few days in order to solve the problem of the Chinese work visa, but things have settled very differently again.
I suppose that plenty of people think I’m already teaching English in China but it didn’t turn out this way finally.

Let's recap a little ...

Approximately a month ago, I decided to stay in Asia in order to teach English from September onwards. 
Indeed, I did not have the money to continue my journey and although it may seem paradoxical in the context of an overland world tour without money, a little financial support is fundamental to obtain the necessary visas and to cross most land borders.
My journey is solely based on lifestyle choices, the choices of the heart, but even though I've repeatedly proven that anything is possible, I remain somehow limited in my progress by the stupid constraints imposed by the governments.
It's not as if I could fly to Mexico next week if I just wanted to, the fact of starting travelling by land around the world without money is a real challenge as well as finally getting the opportunity to leave Asia and resume my journey to the Americas, as soon as possible.
I have to react to the myriad of factors in presence and to adapt... permanently.
Of course, the solutions always come to you by themselves without really looking for them, from the moment you let go of events, taking them as a unique experience and without a fixation on the future that only exists in our mind which is tortured by the fear of the unknown.
Living in the moment is the key to our spiritual freedom, even if our society strongly tends to condition us to the contrary.
I have also been through that.

Thus, being determined to combine « business » with pleasure, I thought that teaching English in a foreign country on my way, thanks to my graduation from Cambridge, would indeed be a very good option.
It was also crystal clear that I had to find opportunities also in terms of geography in order to resume my journey when the time comes.
However, I projected myself a bit too far when I was thinking I would pick one of two teaching positions for which I was hired at the two Universities in the North of China...
Indeed, I’m still in Kathmandu, Nepal, as I write these few lines.

The first days of Kathmandu were entirely dedicated to visiting the various embassies.
When I write "various embassies," it is because I could have limited myself to the Chinese Embassy but there was nevertheless something that bothered me in having got this teaching job in China and in just flying out to get there.
The magic of my journey lies mainly in the principle of travelling by land and flying has no proper meaning to me in terms of seeing the world the way I truly want.
Travelling overland is just brilliant when it comes to understanding how the cultures and the smiles and glances evolve along with Geography and climates…along with the Road.

So, Ana and I have thought about several options;
The first one was to go through Tibet, and taking into account how greatly I feel connected me to Tibetan Buddhism, this was just a priority!
However, it turns out that the vampires of local tourism, aided by the Chinese and Nepalese governments, have created such a monopoly that it is now required to hire a guide and to book the trip through travel agencies, and of course it costs a fortune.
Do not forget that even if everyone does not think that way, thanks goodness, the « white » traveller or tourist are both put in the same bag, and the two are synonymous with « easy money ».
Of course, many travellers like me are paying the consequences of all this, but I have not said my last word. In fact, I still intend to go to Tibet before leaving Asia, when the time is right.

The second option which could have been really exciting was to go through India and Myanmar, before entering China.
It was very plausible in terms of budget but the main problem was the time management.
Indeed, the land borders are poorly attended and it is out of the question that I undertake such a journey by asking myself if I really have the time to do it before starting working in early September.
In addition, visiting various embassies also confirms that it would be a  very long and complicated process to obtain all the necessary permits and visas.
However, we have long considered this option before something incredible happened at the most unexpected time, as is often the case.

Three weeks ago, when Ana and I realised that we were completely out of money and that we no longer had the budget to head to China at all, I made a more than interesting encounter that radically changed the course of things.
I met Suresh, a 27 year old Nepalese lad in the streets of Thamel, Kathmandu, after having befriended and sipping a tea together, he mentioned that we was able to get in touch with an English teaching institute here.
I had already thought about the option of working in Nepal before arriving on site since the entire trip was triggered by the sudden opportunity to volunteer in this country that had always felt attracted in.
However, information on the internet is very limited and it is for this reason that I had taken steps to teach in China.
After all, I thought why not working some time in Kathmandu waiting to get the Chinese visa.
Indeed, it would allow me to delve back into teaching before the start of the academic year and anyway, there would potentially be another 3 or 4 weeks of waiting before finally getting the visa.
Anyway, we were completely out of money. I had to adapt and find a decent solution to be able to eat and sleep somewhere.

I met Suresh on a Saturday and on the following Monday, I had an interview with the two course directors of the institute, Susan and Jade, two lovely English ladies.
Since I did not want to take the risk to buy clothes only for the appointment, knowing that I had no guarantee of getting the job, I especially took the risk to go there in my torn jeans and my flip flops, which actually were the most decent clothes I had to wear.
In fact, as I just had nothing "decent" to put on with regards to the top, I borrowed a shirt from a Nepalese who was workingat the hostel where we were staying.

Ten minutes later, I was telling Susan and Jade about the "truth" of the whole story and I got the job!
I started working two days later as an English teacher in one of the most renowned institutes of the city, which is actually the former British Council.
I got started with 12 hours per week on two different groups of level and the students are all Nepali adults and university students aged from 18 to 47 years old, and are all lovely folks.

Three days later, Susan and Jade were already delighted with my work and offered me to stay there as long as I wished.
It was also an honour knowing that the institute only hires native speakers to teach there .
I started enjoying the atmosphere of the place a lot with regards to the students, staff or to other teachers. People are both professional and "alternative", who do their work without being patronised or with an oversized ego.
So, I strongly considered the option of staying in Kathmandu, and after having a discussion with Ana, I decided to abgoing to China!

My opinion about Kathmandu is quite paradoxical;
I'm not very much of a urban person in general, and even if I can cope with living in a city, I need a permanent contact with Nature, whether it’s the sea, the mountains or the stars.
Kathmandu is a relatively big city in terms of European standards.
The area of Thamel, where we stayed for almost a month, is a bit too touristy for my taste, but as it is also the case for some major Indian cities, the mood changes and becomes much more authentic as soon as you get lost in the narrow side streets.
Of course, the city is relatively polluted as many places in Asia and dust is the queen of the surroundings.
I think this is one of the dustiest places in the world that I have visited so far and it is difficult to move around without a dust mask, something that the locals are also fond of and part of their daily lives.
Also, merchants constantly pour water in front of their stores to prevent dust from rising at passing cars!

On the other hand, there is a "hippie alternative" atmosphere that I like a lot. The architecture is lovely and the streets are filled with a multitude of colours and flavours, clothing, incense scents, local food, traditional music, that takes you literally to the antipodes of your mind as soon as you stroll through the streets of the city.
Furthermore, the choice of Nepal was also much more consistent and coherent geographically speaking in regard of the continuation of my eastward journey.
This would allow me, when would come the time, to be able to enjoy the country and some trekking to the Everest or Annapurna, and to have the opportunity to finally go through Tibet.
It would also allow me to get back into the practice of Reiki and massage when settling down for some time. The place is more than favourable to that with countless traditional medicines to explore.

Overall, what fascinates me the most is how the universe tends more and more to make me react and adapt in terms of the present moment.
I had indeed seen way too far with the China option and although it is important to identify opportunities, one should not be confined to only one idea, should keep an open mind and be flexible to the "endless possibilities that exist at every moment and that can present itself to us at random.
Thereafter, it once again belongs to react to this stimulus the way we choose and hence to make the final decision.
If we want to break the cycle of duality, of pleasure and pain inflicted by the conditioning of our mind, we must learn to be open to any opportunity in life and to take each moment as a unique experience for what it is, without a positive or negative polarity.
Consequently, we learn to be our natural selves and not what we were dictated to be since we entered kindergarten.
We learn to make choices based on what we actually like and not on what we were driven to love.
As I mentioned before, I think the only collective reality that exists is unconditional love and for the rest, there is no materialistic reality. It is up to each of us to dig up the answers that are already deep within us and what we represent individually without worrying about what might our direct environment think or judge, as is too often the case.

So be it…Kathmandu and not China, until I'm "ready" to take another step, or rather say until it comes to me.
Meanwhile, Jade offered me to stay at her place with Ana for free and we started a « ménage à trois »  this weekend, for an indefinite period of time.
This is a really weird but great feeling to have his own room in an apartment in whose Fengshui is very nice, which hadn’t happened to me since I left France.
It is just as weird to live in a green and peaceful neighbourhood in a big city.
We live on the northern hills of Kathmandu, with a magnificent view over the whole valley, both nearby the "chaos" of the city and the tranquillity of the mountains and surrounding jungle.
Moreover, the monsoon is almost over and the daily storms will soon be replaced by the endless blue sky of the Himalayas.
It is in these moments we realise we don’t miss anything that is material as soon as you leave it behind!
I also got a bike for free to go to the institute everyday and diligently took over the kitchen last weekend, as cooking is one of the few things I miss when I'm on the Road.
Beautiful moments in perspective...beautiful moments already on the go!

N.G.

On the local bus...

Local market

Patan and the 400 year old temples

The monsoonal rain and rickshaws in Thamel.

Français:

Déjà 4 semaines passées sur Katmandu.
A la base, j’étais supposé transiter dans la capitale népalaise pour quelques jours, dans le but de régler le problème du visa chinois mais les choses se sont encore une fois décantées très différemment.
J’imagine que beaucoup de gens pensent que je suis déjà en Chine pour y enseigner l’anglais mais ce n’est pas du tout le cas.

Récapitulons un peu…

Il y a environ un mois de cela, j’ai pris la décision de rester en Asie pour y enseigner l’anglais à partir de Septembre. Je n’ai plus d’argent pour poursuivre mon périple et même si cela peut paraitre paradoxal dans le cadre d’un tour du monde sans argent, un budget minimum est fondamental dans le but d’obtenir les visas nécessaires et de passer la plupart des frontières terrestres.
Mon périple est uniquement basé sur des choix de vie, des choix du cœur, mais même si j’ai déjà prouvé à maintes reprises que tout est possible, je reste cependant limitée dans mon avancée par les stupides contraintes imposées par nos gouvernements.
Ce n’est pas comme si je pouvais prendre l’avion pour le Mexique la semaine prochaine si je le souhaitais, le fait de voyager par voie terrestre autour du monde sans budget au préalable est un véritable challenge, à la hauteur de celui de pouvoir quitter l’Asie et de reprendre ma route vers les Amériques, dès que cela sera possible.
Il faut réagir en fonction de la myriade de paramètres en présence et s’adapter…en permanence.
Bien entendu, les solutions viennent toujours à vous sans vraiment les chercher, à partir du moment où vous laissez aller au grès des évènements, sans faire une fixation sur le futur, qui n’existe que dans notre esprit torturé par la peur de l’inconnu.
Vivre dans l’instant est la clé de notre liberté spirituelle, même si notre société tend fortement à nous conditionner au contraire. 
Je suis également passé par là.

Ainsi, étant décidé à joindre l’utile à l’agréable, j’ai pensé qu’enseigner l’anglais dans un pays étranger, en l’occurrence en Asie, grâce à mes diplômes de Cambridge, serait une très bonne option.
Il fallait également dégagé des possibilités cohérentes en termes de géographie dans le but de reprendre mon périple quand le moment serait venu.
Cependant, je m’étais projeté peut être un peu trop loin quand je pensais être sorti d’affaire grâce aux 2 postes d’enseignant pour lesquels j’ai été recruté à l’Université en Chine…
En effet, je suis toujours à Kathmandu, au Népal, au moment où je vous écrit ces quelques lignes.

Les premiers jours sur Katmandu furent entièrement dédiés à la visite des différentes ambassades. 
Quand j’écris « différentes ambassades », c’est que j’aurais pu me cantonner à l’ambassade chinoise mais il y avait cependant quelque chose qui me dérangeait dans le fait d’avoir obtenu ce poste d’enseignant en Chine et de juste prendre l’avion pour m’y rendre.
La magie de mon périple se situe principalement dans le fait de voyager par voie terrestre et prendre l’avion n’avait pour moi aucun sens par rapport au concept de voir le monde tel que je le veux vraiment.
Voyager par voie terrestre est une fantastique opportunité de voir les cultures, les sourires et regards évoluer en fonction de la géographie et du climat…en fonction de la Route.

Du coup, Ana et moi avons réfléchi à plusieurs options possibles;
La première était de traverser le Tibet, et en prenant en compte la manière dont je me sens connecté au Bouddhisme tibétain, il s’agit tout simplement d’un rêve!
Cependant, il s’avère que des vampires du tourisme local, aidés par les gouvernements chinois et népalais, ont créé un tel monopole qu’il est à présent obligatoire d’avoir un guide et de réserver son séjour auprès d’agences de voyage, et que cela coûte bien entendu une fortune.
N’oublions pas que même si tout le monde ne pense pas de cette manière, heureusement d’ailleurs, le touriste et voyageur indépendant « blanc » sont tous 2 mis dans le même sac, et sont tous 2 synonymes d’argent facile.
Bien entendu, beaucoup de voyageurs comme moi en payent les conséquences, mais je n’ai pas dit mon dernier mot. En effet, je compte bien me rendre au Tibet avant de quitter l’Asie, quand le moment sera propice.

La seconde option qui s’est avéré vraiment excitante était de repartir vers l’Inde et de traverser le Myanmar, avant de remonter vers la Chine.
Cela était très plausible en termes de budget mais le problème principal était la gestion du timing.
En effet, ces frontières terrestres sont très peu fréquentées et il est hors de question que j’entreprenne un tel périple en me posant la question si j’ai réellement le temps de le faire avant de commencer à travailler début Septembre.
De plus, la visite des différentes ambassades à également confirmer que ce serait très long et compliqué d’obtenir tous les visas et autorisations nécessaires.
Cependant, nous avons longtemps considéré cette option avant que l’incroyable arrive au moment le plus inattendu, comme c’est souvent le cas.

Il y a 3 semaines, alors qu’Ana et moi réalisions que nous étions complètement à court d’argent et que nous n’avions même plus le budget pour nous rendre en Chine, que ce soit d’une manière ou d’une autre, j’ai fait une rencontre plus qu’intéressante qui a radicalement changé le cours des choses.
J’ai rencontré Suresh, un népalais de 27 ans, dans les rues de Thamel, à Katmandu, et après avoir sympathisé et bu un thé ensemble, il me stipula le fait de pouvoir me mettre en contact avec un institut d’enseignement de l’anglais sur place.
J’avais déjà pensé à l’option de travailler au Népal bien avant d’y arriver puisque l’ensemble du périple avait été déclenchée par la possibilité soudaine de pouvoir faire du volontariat dans ce pays qui m’avait toujours attiré.
Cependant, les informations sur internet sont très limitées et c’est pour cette raison que j’avais entrepris les démarches pour enseigner en Chine.
Je me suis dit qu’après tout, pourquoi pas travailler quelques temps sur place en attendant l’obtention du visa chinois. 
En effet, cela me permettrait de me remettre un peu dans le bain avant le début de l’année académique et de toute façon, il y aurait potentiellement encore 3 ou 4 semaines d’attente avant de finalement pouvoir obtenir le visa.
De toute façon, nous étions déjà complètement à court d’argent. Il fallait s’adapter et trouver une solution décente pour pouvoir manger et dormir sous un toit.

J’ai rencontré Suresh un samedi et le lundi, j’avais rendez vous avec la directrice de l’institut, Susan, et sa collègue, Jade, deux anglaises charmantes, pour mon entretien.
Comme je ne voulais pas prendre le risque d’acheter des vêtements uniquement pour l’entretien, sachant que je n’avais aucune garantie d’obtenir le travail, j’ai pris surtout le risque de m’y rendre en tongs et en jeans troués, ce que j’avais de plus décent avec moi.
En fait, comme je n’avais justement rien de « décent » à mettre en termes de haut, j’ai du emprunté une chemise à l’un des népalais qui travaillait à l’auberge de jeunesse où nous restions.

Dix minutes plus tard, avoir expliqué mon aventure et dit à Susan et Jade la «vérité» sur mon sort, j’avais le travail.
J’ai commencé à travailler 2 jours plus tard en tant que professeur d’anglais dans l’un des instituts les plus renommés de la ville, qui est en fait l’ancien British  Council pour ceux qui connaissent, équivalent de l’Alliance Française pour la langue de Molière.
J’ai débuté avec 12 heures par semaine sur 2 groupes de niveau différents et les étudiants sont tous népalais, adultes et universitaires âgés de 18 à 47 ans, tous aussi charmants les uns que les autres.

Trois jours plus tard, Susan et Jade étaient déjà ravies de mon travail et me proposaient de rester sur place autant de temps que je le désirerais.
C’était pour moi un honneur sachant que l’institut n’emploie généralement que des natifs pour y enseigner.
Je me sentais déjà complètement intégré et l’atmosphère m’y plaisait beaucoup, que ce soit au niveau des étudiants, du personnel ou des autres professeurs. Des gens à la fois professionnels et « alternatifs », qui font leur travail sans pour autant se prendre la tête avec ego surdimensionné.
Du coup, j’ai fortement considéré l’option de rester sur place, et après avoir eu une discussion avec Ana, le weekend dernier, j’ai décidé d’abandonner l’idée de me rendre en Chine!
Je suis passé à 18 heures cette semaine et je vais faire de la préparation à l’IELTS très bientôt.

Mon opinion sur Katmandu est assez paradoxal.
Je suis pas une personne très citadine en général, et même quand j’habite en ville, j’ai besoin d’un contact permanent avec la Nature, que ce soit la mer, la montagne ou les étoiles.
Katmandu est relativement une grande ville en termes de standards européens. 
Le quartier de Thamel, où nous sommes restés près d’un mois, est un peu trop touristique à mon goût, mais comme c’est également le cas pour certaines grandes villes indiennes, l’ambiance se transforme et devient beaucoup plus authentique dès qu’on se perd dans les petites rues.
Bien entendu, la ville est relativement polluée comme beaucoup d’endroits en Asie et la poussière y est reine.
Je crois que c’est l’une des plus poussiéreuses au monde que j’ai visité jusqu’à présent et il est difficile d’y circuler sans masque, chose que les locaux également affectionne.
Aussi, les commerçants versent constamment de l’eau devant leur magasin pour éviter que la poussière ne se soulève au passage des voitures!

D’un autre côté, il y existe une atmosphère « hippie alternative » que j’affectionne beaucoup. Les locaux sont charmants et les rues sont remplies d’une multitude de couleurs et de saveurs; les vêtements, les encens, la nourriture locale, la musique traditionnelle vous emportent littéralement dès que vous vous déplacez dans les ruelles de la ville.
Je me suis également dit que le choix du Népal était beaucoup plus cohérent géographiquement quant à la reprise de mon périple vers l’est.
Cela me permettrait, quand ce serait le moment, de pouvoir à la fois profiter du pays et de trekker vers l’Everest ou l’Annapurna, et d’avoir la possibilité de traversé le Tibet.
Cela me permettrait aussi de me remettre à la pratique du Reiki et du massage, chose que j’avais envisagé de faire quand j’aurais l’occasion de me poser pendant quelques temps. L’endroit y est plus que propice avec un nombre incalculable de médecines traditionnelles à explorer.

Dans l’ensemble, je trouve cela de plus en plus passionnant la manière dans l’Univers tend à me faire réagir et m’adapter en termes de moment présent.
J’avais en effet vu trop loin avec la Chine et même si il est important de définir des possibilités, il ne faut pas se cantonner à une idée et rester ouvert d’esprit et malléable au niveau de l »infinité de possibilités qui existent à chaque instant et qui peuvent se présenter à nous de manière complètement aléatoire.
Par la suite, c’est encore une fois à nous qu‘appartient la façon dont nous voulons réagir à ce stimulus et ainsi la décision finale.
Si nous voulons sortir du cycle de dualité, de plaisir et de douleur infligé par notre rigidité et conditionnement de l’esprit, nous devons apprendre à rester ouvert à toute opportunité de la vie, à prendre chaque instant en tant qu’expérience unique, pour ce qu’elle est, sans polarité positive ou négative.
Ainsi, nous apprenons à devenir nous-mêmes et non pas à ce qu’on nous a dicté d’être depuis que nous sommes entrés à la maternelle.
Nous apprenons à faire des choix en fonction de ce que nous aimons réellement et non pas ce qu’on nous a dicté d’aimer.
Comme je l’ai déjà mentionné auparavant, je pense que l’unique réalité collective qui existe est l’amour inconditionnel et pour le reste, il n’existe pas de réalité matérialiste. C’est à chacun d’entre nous de trouver les réponses qui sont déjà en nous et ce qui nous correspondent individuellement sans se soucier de ce que pourrait en penser notre entourage, comme c’est bien trop souvent le cas.

Ce sera donc Katmandu et non pas la Chine, jusqu’à ce que je sois « prêt » à franchir une nouvelle étape ou plutôt qu’elle se présente à moi.
Entre temps, Jade m’a proposé d’aménager chez elle avec Ana gratuitement et nous avons ainsi débuté un ménage à 3 ce weekend, pour une période de temps indéfinie.
Cela est un sentiment vraiment bizarre d’avoir sa propre chambre dans un appartement au Fengshui bien sympathique, de manière stable, ce qui ne m’était plus arrivé depuis que j’étais parti de France.
Cela est tout autant bizarre de se retrouver dans un voisinage vert et paisible dans une si grande ville.
Nous vivons sur les collines nord de Katmandu, avec une vue magnifique sur toute la vallée, à la fois à proximité du « chaos » de la ville et de la tranquillité des montagnes et de la jungle environnante.
De plus la mousson est bientôt finie et les orages quotidiens seront rapidement remplacés par le bleu infini du ciel de l’Himalaya.
C’est également dans ces moments là qu’on se rend compte que tout ce qui est matériel ne nous manque pas le moins du monde dès qu‘on s‘en sépare!
J’ai déjà récupéré un vélo pour me rendre à l’institut et assidument repris la cuisine ce weekend, l’une des rares choses qui me manquent quand je suis sur la route. 
De beaux moments en perspective…de beaux moments déjà présent!
A bientôt,
N.G.