A New Chapter

English:

The Japanese culture could be compared to an intriguing orchestra; as a visitor, one incarnates the conductor whose ability to harmonize the instruments all together conditions the intrinsic beauty of the experience to the great delight of the audience; one’s soul.
Each country has its very own melody of course, to which one might find a resonance on varied levels as part of a personal and collective experience, but the Japanese one teaches one how to make the best out of fascinating contradictions. This is somehow a euphemism in a country where everything beeps or makes Nokia 3310 ringtone-like music whether it comes to kitchen appliances or the 5 pm curfew tune that plays every single day in every city.

The experience started with a detestable winter. Not because it was unbearably cold, but rather because of the constant greyness brought by the emotional fluctuations of the Sea of Japan.
I think it is a quite relevant instance to tell you that it snowed 19 metres of cumulated snowfalls at 2400 metres above sea level between November and April. It just sounds surreal to me, and that is probably why Tateyama, which is located about 100 km North of Fukui, is one of the mountains that receive the most precipitations in the world.
On the other hand, entire weeks without being able to see the sun and the mind-uplifting blueness of the heavens teaches one how to gaze at the Light that intrinsically shines within each and every of us at all times.

And then, spring finally burst into life, which was well worth waiting for as the Japanese nature shifted into some other divine dimension.
It began with the Sakura, which is the common appellation of the stunning cherry blossom in Japan and allows parks, streets and ancient Edo castles to wear the long-awaited outfit offered by Mother Nature and stand in beauty by displaying a lively farandole of whites and pinks to the eyes of the watchful passerby.
Japan has even more hidden treasures to reveal to the meticulous adventurer, and trekking and camping in the nearby mountains has given me the fantastic opportunity to discover the richness of the local flora. The forests are old here and are worth a scene of the Middle Earth, for people show them a respect that has long been lost in Western countries. One can appreciate blooming flowers of a myriad of colours at each turn of any paths.
Overall, the wintery moroseness of the surroundings was replaced by an overwhelming green that is so specific to the Japanese scenery due to the delicate melange of greens it puts on show, which ranges from the soft green of young bamboo clumps and Japanese maples to the murky one of the numerous stretches of cryptomerias in their midst.
Spring has brought along a substantial amount of joy and love, not only because it had been very much looked forward to but also most probably because green is the colour of the heart chakra and hence reconnects us to our inner nature.

In fact, I have had 2 lives in Fukui _at least for this time and probably more if I take my previous lives into consideration_; one through the somewhat stunning harshness of the winter and one since the sun starting poking its nose from behind the clouds in late April. There have been only 2 common factors to them; teaching and music.
Regarding the teaching experience, I have reached a stage in which whatever happens in the classroom utterly matches the convictions that led me to leave my sedentary life behind. Indeed, beyond the approach of practicing skills, teaching English far away from Western conventionalism gives me the priceless possibility to maintain a captivating balance with my students; I am always eager to learn about the local culture through typical conversation topics such as food or local customs, and for my part, I teach them about the cultures I have experienced throughout my varied travels, knowing that both aspects are great tools to considerably amplify the authenticity of the experience.
What is more, I introduce them to some of the subjects I have myself consistently explored throughout my personal evolution such as quantum physics, health, nutrition, geopolitical concerns, the body-mind connection or music-therapy, constantly keeping in mind that being open-minded is all about learning as much as I teach all at once.
There exists no passion in teaching if there is no passion in learning and vice versa.
All in all, it is truly symbolic to the interactional balance that takes place between all people; inspiring and being inspired, guiding and being guided through the flow of karmic energies.

As I have briefly mentioned before, this approach has a very peculiar savour with the Japanese folks due to the multitude of contradictions that exist in their culture, and it truly takes time, thorough observation and dedication to grasp them.
I think that the easiest way to succinctly describe the Japanese culture is to perceive it as an allegory of duality in all possible senses and that it incarnates, in fact, a subtle balance of behavioural extremes. For instance, the Japanese are some of the most conservative people I have ever met and yet, I have hardly ever met such open-mindedness through the diverse cultures I have already embraced. They can be very shy and distant in the first place but are always keen on socializing with strangers:
In addition, they intensely stick to their rich traditions and history through gorgeous clothing, art and architecture and yet, they somehow accept change and things are they are and should be in the Now.

My social experiment: trying implementing hugs as a conventional way of saying hello and goodbye at International Club, which has worked out pretty well I must say.

On the other hand, I cannot be fully objective in this analysis for my Japanese experience remained in the countryside of the country, far away from the effervescence of massive cities such as Tokyo and Osaka. In effect, those who have been following my quest from the very beginning have probably understood by now that one of the main concepts of my long voyage is to explore the less-travelled path in all possible ways.
I am actually convinced that lingering in remote areas is an extremely relevant manner to delve into the real side of the local culture and hence learn a considerable amount of genuine information about other people’s behaviours and customs, hence about ourselves.
Disputing this statement would be like assuming that, for example, going to or even living in Paris can be associated with visiting France. Well, it undoubtedly can on the geographical level but beyond this fact, Paris has absolutely nothing to do with the real French culture, and so on and forth regarding most big cities in the world.

As of music, I had not been so involved in its mind-soaring flow for years, and it feels good.
Travelling is always an appropriate context to immerse in it and the people I met and befriended through a common beat is countless. I believe that many travellers are also musicians because both approaches allow the soul to find a suitable ground for expressing itself to the fullest. Music and travel both encompass the ultimate concept of freedom beyond the limitations of societal conventions and the physical body.
Furthermore, everything and everyone is made of vibrations on a quantum physical level and we collapse the wave function of the particles by observing them, which creates what we call “reality” in our everyday lives. I therefore think that music resonates with higher realms of Consciousness and allow us to somehow remember our true nature through the universality of its language.
I had not played in a band since my 3-month stay at Reunion Island in 2003 and the reggae band I had there. Subsequently, I have felt truly privileged to share such delightful moments with my friends and band members Simon and Nagisa for the past 4 months.
The first “official” public performance of “Barefoot” _the name of our band_ was held a few weeks ago at an international gathering for exchange students where we played in front of about 100 people.
The music sessions with Simon and Nagisa are definitely one of the things that I am going to miss most when I leave Fukui, which is now imminent.


To my heart, Japan’s status has evolved in an extraordinary way since I left Kathmandu in June 2014.
It went from an I-have-other-priorities-so-I-will-not-go-this-time place _when I wanted to go from Russia to Alaska across the Bering Strait_ to an it-is-on-my-way-so-why-not place _when I realised it would be impossible and thus changed my route in order to reach Vladivostok and leave Russia from there instead_ to an I-have-17-dollars-left-or-a-3-month-visa-free-period-to-make-a-move place _before the English teaching position in Fukui miraculously came to me_ to, at last, an I-would-have-never-thought-that-I-would-stay-for-so-long-and-it-would-be-so-hard-to-leave place at present.
Throughout this new life-changing adventure, which I started out of Nothing again, I have been able to meet and share awareness with beautiful people, learn how to cook new delicious and healthy dishes, teach how to cook delicious and healthy dishes, learn how to play new music instruments, teach photography, live in a sustainable community, go on a fishing trip on the tumultuous Sea of Japan, and even incarnate a samurai for the annual Jidai Matsuri _festival parade_ in front of thousands of people.

But despite the great pleasure that plunging in the mesmerizing Japanese culture has provided me with for the last 9 months, and even though I had once again the possibility to extend my work period and hence stay longer in Fukui and Japan, I eventually came to the decision to resume my journey across the Pacific Ocean in July.
After all, in spite of the fact that Fukui is a charming countryside town with an appreciable slow-living pace, it still generates some sort of routine, which affects me after a while. I now need to recover the freedom that hitting the road provides me with.
Nevertheless, albeit I spent a huge amount of time doing my research about this concern since I arrived in the Land of the Rising Sun, I unfortunately could not find a private boat to do the big jump to Alaska so I will thus take a plane from Tokyo to Anchorage on July 7th.

Then, the idea is to hitchhike as far North as I can towards the Arctic Circle before heading all the way to Mexico via Canada and the USA over a 3-month period.
Indeed, that is the time granted to me in order to fulfil my new mission due to the regulations of the American ESTA visa programme. On the other hand, I am very happy with that for I am not at all interested in the Northern American culture _read: its modern culture_ and I am going to explore this area of the world mainly because of the splendid, untouched wilderness it offers.
Since I prioritized passion instead of financial gain when I chose to teach at International Club in Fukui, I have not been able to save much during my stay here, but it should still be enough to cover the 15000ish kilometres that will separate me from the Mexican border. After all, the only little money I need is with regards to eating as decently as I can along the way, and the most thrilling adventures and “coincidences” that have come to me until now took place because I have been travelling with hardly any money at all for almost 3 years. I would not change that for anything.

Aside from the route due South, there will be no plans as usual for the inherent approach of my journey is to surrender to the impermanence and unexpectedness of the open road. I only have one prospective Couchsurfing host in Fairbanks so far as I thought that it would be quite handy to drop off some of my gear on the way before going back and forth to the Arctic tundra in order to camp there on my own for a little while along with bears and the midnight sun. 
The only thing I would like to do if the opportunity comes to me is to get in touch with self-sufficient communities in order to enhance my related skills for setting up my very own community after the round-the-world-journey.

Therefore, I will leave this section of the voyage up to the Cosmic Winds, and wherever and whoever they take me to. It will be just about hitchhiking, camping and embracing the Unknown along the way.
It will be just about the Wild and I, and I look forward to that.

With "Barefoot", my band (simon in the middle and Nagisa next to him) and our freshly met fans :-)

Tea ceremony

First time celebrating my birthday in 3 years. With all my beautiful friends for my farewell party, in front of International Club where I worked for 6 months. A magnificent human experience indeed.

With Toshiko, my Japanese teacher for 6 months

Jidai Matsuri Festival with a beautiful geisha.

With some of my lovely students at International Club. From left to right: Ayano, Ayumi, Kaori and Takako

With more students: Masae, Chikako, Yukie and Saori

Solo trekking/camping trip in the gorgeous Japanese mountains Photo on timer

The Japanese experience wouldn't have been quite complete without going to karaoke!

French:

La culture japonaise pourrait être comparé à un intrigant orchestre; en tant que visiteur, on incarne le chef d’orchestre dont la capacité à harmoniser les l’ensemble des instruments conditionne la beauté intrinsèque de l'expérience à la grande joie de l'auditoire; son âme.
Chaque pays possède sa propre mélodie, bien sûr, à laquelle chacun peut trouver une résonance sur des niveaux divers et variés dans le cadre d'une expérience personnelle et collective, mais la symphonie japonaise enseigne, d’une certaine façon, comment tirer le meilleur parti de ses contradictions fascinantes. Ceci est en quelque sorte un euphémisme dans un pays où tout émet une musique de type Nokia 3310 que ce soit au niveau des appareils de cuisine ou de l’air de fin  couvre-feu de 17 heures qui prend place tous les jours.

L'expérience avait commencé avec un hiver insupportable; non pas parce qu'il faisait si froid que ça, mais plutôt en raison de la grisaille constante apportée par les fluctuations émotionnelles de la mer du Japon.
Je pense qu'il s’agit d’un exemple tout à fait pertinent que de vous dire qu’il a neigé 19 mètres de neige cumulés à 2400 mètres d’altitude entre Novembre et Avril. Cela me semble pourtant juste surréaliste, et ce qui est sans doute la raison pourquoi Tateyama, qui est située à environ 100 km au nord de Fukui, est l'une des montagnes qui reçoit le plus de précipitations dans le monde.
D'autre part, des semaines entières sans être en mesure de voir le soleil et le joyeux bleu des cieux enseignent, quelque part, comment contempler la lumière qui brille déjà en chacun de nous depuis la nuit des temps.

Et puis, le printemps a finalement décidé de jeter son dévolu sur la préfecture de Fukui, ce qui valait bien la peine d'attendre car la nature japonaise a alors basculé dans une autre dimension absolument divine.
Cela a commencé avec la Sakura, qui est l'appellation commune de la magnifique fleur de cerisier au Japon et qui permet aux parcs, rues et anciens châteaux de la période Edo de porter la tenue tant attendue offerte par Mère Nature et de se présenter en beauté en exhibant une farandole de blancs et roses aux yeux du passant attentif.
Le Japon a encore plus de trésors cachés à révéler à l'aventurier méticuleux, et faire de randonnée et du camping dans les montagnes voisines m'a donné la fantastique opportunité de découvrir la richesse de la flore locale. Les forêts sont vieilles ici et valent bien une scène de la Terre du Milieu, car les gens leur montrent une certaine forme de respect qui a été perdu depuis longtemps dans les pays occidentaux. Il est ici ainsi possible d’apprécier une myriade de couleurs à chaque tournant de chaque chemin.
Globalement, la morosité environnementale hivernale a été remplacée par un vert éclatant qui est si spécifique à la nature japonaise en raison du mélange délicat de verts qui la glorifie, qui va du vert tendre des jeunes touffes de bambous et des érables japonais à celui plus sombre des nombreux tronçons de cryptomerias parmi eux.
Le printemps a apporté une quantité substantielle de joie et d'amour, non seulement parce qu'il avait été très attendu mais aussi très probablement parce que le vert est la couleur du chakra du cœur et nous reconnecte ainsi à notre vraie nature intérieure.

En fait, je ai eu deux vies à Fukui _au moins pour cette fois et probablement plus si je prends mes vies antérieures en considération_; une avec la somptueuse consistance de l'hiver et une autre depuis que le soleil a commencé à sortir son nez de derrière les nuages ​​ fin Avril. Elles ont eu seulement deux facteurs en commun; l'enseignement et la musique.
En ce qui concerne l'expérience de l'enseignement, je suis arrivé à un stade auquel tout ce qui se passe dans mes salles de classe correspond exactement aux convictions qui m’ont conduit à quitter ma vie sédentaire il y a quelques années.
En effet, au-delà de l'approche de la pratique des compétences, l’enseignement de l'anglais loin du conventionnalisme occidental me donne la inestimable possibilité de maintenir un équilibre captivant avec mes élèves; je suis toujours enthousiaste à en apprendre davantage sur la culture locale à travers des sujets de conversation typiques tels que les habitudes alimentaires ou coutumes locales, et pour ma part, je les ai introduit aux cultures que j'ai explorées lors de mes nombreux voyages, sachant que ces deux aspects sont d'excellents outils pour amplifier considérablement l'authenticité de l'expérience.
De plus, nous avons également abordé quelques-uns des sujets que j’ai beaucoup étudiés tout au long de mon évolution personnelle tels que la physique quantique, la santé, la nutrition, les préoccupations géopolitiques, la connexion corps-esprit ou même la musicothérapie, en gardant constamment en tête que le fait d'être ouvert d’esprit signifie que j’apprends autant que mes étudiants lorsque j’enseigne.
Il ne peut pas exister de passion dans l’enseignement sans passion dans l’apprentissage et vice versa.
Dans l'ensemble, ceci est vraiment symbolique à l'équilibre interactionnel qui existe entre tous les êtres vivants de cette planète; inspirer et être inspiré, et guider et être guidé à travers le flux des énergies karmiques.

Comme je l'ai déjà brièvement mentionné précédemment, cette approche a une saveur très particulière au Japon en raison de la multitude de contradictions qui existent dans cette culture captivante, et il faut vraiment du temps, une observation approfondie et beaucoup de dévouement pour les saisir.
De ce fait, je pense que la meilleure façon de succinctement décrire la façon la culture japonaise est de la percevoir comme une représentation d’une certaine forme de dualité dans tous les sens possibles et qu'elle incarne, en fait, un subtil équilibre d’extrêmes comportementaux. Par exemple, les Japonais sont quelques-unes des personnes les plus conservatrices que j’ai rencontrés et pourtant, j’ai également rarement connu une telle ouverture d'esprit à travers les diverses cultures que je l'ai déjà expérimentées jusqu’à présent. Ils peuvent être très timides et distants en premier lieu, mais sont toujours désireux de socialiser avec des étrangers.
En outre, ils poursuivent intensément la quête de leurs riches traditions et intense histoire à travers de sublimes vêtements, l'art et l'architecture, et pourtant, ils acceptent en quelque sorte le changement et les choses telles qu’elles sont.

Mon expérience sociale: la mise en place de l’embrassade comme étant le medium pour dire bonjour et au revoir au Club International où j’ai travaillé pendant 6 mois, ce qui a plutôt bien fonctionné je dois dire.

D'autre part, je ne peux pas être totalement objectif dans cette analyse car mon expérience japonaise est restée située dans des zones reculées du pays, loin de l'effervescence des énormes mégapoles comme Tokyo et Osaka. En effet, ceux qui ont suivi ma quête depuis le début ont probablement compris depuis longtemps que l'un des principaux concepts de mon long voyage est d'explorer les chemins les moins empruntés dans toutes les manières possibles et imaginables.
Je suis vraiment convaincu que rester dans des régions reculées est une manière extrêmement pertinente de se plonger dans le côté réel de la culture locale et donc d’apprendre une quantité considérable d'informations authentiques sur les comportements et coutumes des autres, donc sur nous-mêmes.
Contester cette déclaration serait tel supposer que, par exemple, aller à ou même vivre à Paris peut être associée à visiter la France. Bon, il s’agit sans aucun doute du cas sur le plan géographique et linguistique, mais au-delà de ce fait, Paris n'a absolument rien à voir avec la vraie culture française, et ainsi de suite en ce qui concerne la plupart des grandes villes dans le monde, surtout au niveau des capitales.

Au niveau de la musique, je n'avais pas été autant impliqué dans son flux de sa pureté depuis des années, et cela fait du bien.
Voyager est toujours un cadre approprié pour s’en imprégner et les personnes que j’ai rencontrées et avec lesquelles j’ai lié affinité à travers un rythme commun sont innombrables. Je crois que beaucoup de voyageurs sont également musiciens parce que les deux approches permettent à la créativité de l'âme de trouver un terrain approprié pour s’exprimer au maximum. Musique et voyager englobent tous les deux le concept ultime de la liberté au-delà des limites des conventions sociales et du corps physique.
En outre, toute forme de matière est faite de vibrations d’un point de vue quantique et nous détruisons la fonction d'onde des particules en les observant, ce qui créer ce que nous appelons «réalité» dans nos vies quotidiennes. Je pense donc que la musique résonne avec plus hautes sphères de la Conscience humaine et nous permet de se rappeler en quelque sorte notre vraie nature grâce à l'universalité de son langage.

Je n'avais pas joué dans un groupe depuis mon séjour de 3 mois à l'île de la Réunion en 2003 et le groupe de reggae dont je faisais partie. Ainsi, je me suis senti vraiment privilégié de partager ces délicieux moments avec mes amis et membres du groupe Simon et Nagisa lors des 4 derniers mois.
La première représentation publique officielle de « Barefoot » _le nom du groupe_ a eu lieu il ya quelques semaines lors d'un rassemblement pour les étudiants en échange international où nous avons joué et également présenté des instruments ethniques devant une centaine de personnes.
Les sessions de musique avec Simon et Nagisa sont certainement l'une des choses qui va me manquer le plus quand je quitterai Fukui, ce qui est maintenant imminent.

Pour mon cœur, le statut du Japon a évolué d'une façon extraordinaire depuis mon départ de Katmandou en Juin 2014 jusqu’à ici.
Il est passé de d’un lieu auquel je n’accordais aucune priorité _quand je voulais aller de la Russie à l'Alaska en passant par le détroit de Béring_ à un « pourquoi pas finalement car c’est sur mon chemin » _quand j’ai réalisé que ce serait impossible et donc changé mon itinéraire afin d'atteindre Vladivostok et quitter la Russie depuis cette ville_ jusqu’à « il me reste 17 dollars en poche ou 3 mois de période sans visa pour trouver quelque chose à faire » _avant de tomber sur la miraculeuse position de prof d'anglais à Fukui_ pour, enfin, un atteindre le statut d’un pays dans lequel je ne pensais pas passer autant de temps et qu’il serait si difficile de quitter à présent.
Tout au long de cette nouvelle merveilleuse aventure, que j’ai bâtie à partir de rien à nouveau, j'ai été en mesure de rencontrer et de partager des idées avec de belles personnes, apprendre à cuisiner de nouveaux plats délicieux et sains, enseigner comment cuisiner des plats délicieux et sains, apprendre à jouer de nouveaux instruments de musique, enseigner la photographie et ainsi optimiser mes facultés dans ce domaine, vivre dans une communauté durable, pêcher en bateau sur la capricieuse mer du Japon, et même incarner un samouraï pour un festival annuel_ Jidai Matsuri_ devant des milliers de personnes.

Mais malgré l’immense plaisir que l’immersion dans l’envoûtante culture japonaise m'a apporté pendant les 9 derniers mois, et même si j’avais encore une fois la possibilité de prolonger ma période de travail et donc rester plus longtemps à Fukui et ainsi au Japon, j’ai finalement pris la décision de reprendre le cours de mon voyage à travers l'océan Pacifique en Juillet.
Après tout, en dépit du fait que Fukui est une charmante ville de campagne avec un rythme de vie lent et appréciable, ce type de vie génère une sorte de routine qui me lasse après un certain temps. J’ai maintenant envie de recouvrer la liberté qui m’est donnée par le simple fait d’être sur la route.
Néanmoins, même si j’ai passé une énorme quantité de temps à faire mes recherches sur ce problème depuis mon arrivée dans le pays du Soleil Levant, je n’ai malheureusement pas trouvé de bateau privé pour faire le grand saut vers l'Alaska, et je suis donc contraint à prendre l’avion depuis Tokyo vers Anchorage.

J’arrive le 7 juillet et ensuite, l'idée est de faire du stop aussi loin que je peux vers le cercle arctique avant de me rendre en stop vers le Mexique via le Canada et les États-Unis sur une période de 3 mois.
En effet, ils’agit là du temps qui m'a été accordé afin de remplir ma nouvelle mission en raison de la réglementation du programme de visa américain ESTA. D'autre part, je suis très heureux avec cela, sachant que je ne suis pas du tout intéressé par la culture nord américaine _lire : sa culture moderne_ et je vais explorer cette région du monde principalement en raison de la splendide nature sauvage qu'elle offre.
Etant donné que j’ai donné priorité à la passion plutôt qu’à un gain financier quand j’ai choisi d'enseigner au Club International de Fukui, je n'ai pas été en mesure d'économiser beaucoup d’argent au cours de mon séjour ici, mais cela devrait être suffisant pour parcourir les quelques 15000 kilomètres qui vont me séparer de la frontière mexicaine. Après tout, le peu d'argent dont j’ai besoin est juste pour manger aussi décemment que je peux le long du chemin, et les aventures et « coïncidences » les plus palpitantes qui sont venus à moi jusqu'à maintenant ont eu lieu parce que je voyage avec peu d'argent depuis presque 3 ans. Je n’ai aucune envie de changer cela.

En delà de la route vers le sud, je n’ai pas de plans comme d'habitude et l'approche inhérente de mon voyage est de me plonger dans l'impermanence et l’inattendu de l’ « open road ». Je n’ai qu’un seul hôte Couchsurfing à Fairbanks pour le moment car que je pense que ce serait très pratique de déposer une partie de mon équipement en route avant de me diriger vers la toundra arctique afin d'y camper pour quelques temps avec les ours et le soleil de minuit.
La seule chose que je voudrais faire, si l'occasion se présente à moi est d'entrer en contact avec des communautés autonomes afin d'améliorer mes compétences en développement durable pour la mise en place ma propre communauté après mon périple autour du monde.

Par conséquent, je vais laisser aller cette section du voyage au grès des Vents cosmiques et aux nouveaux lieux et nouvelles personnes qu’ils mettront sur ma route. Ce sera juste l'auto-stop, le camping et embrasser l'inconnu tout au long du chemin.
Ce sera juste le la Nature et moi, et je me réjouis à cette idée.