Poitiers to Amsterdam

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Photos en bas de page

Encore un beau weekend et début de semaine sur Poitiers, et, à vrai dire, déjà une étape importante.
Tout d'abord, le fait de défaire et refaire entièrement mes sacs à dos. Adrien ayant lui aussi beaucoup vadrouillé sur notre jolie planète, nous avons vérifié ensemble le contenu de mon équipement. Je pensais vraiment pouvoir me séparer de certaines affaires mais il s'avère que nous sommes tombés d'accord sur le fait que tout est bien en place, malheureusement je dirais presque! 
Je me séparerai de certaines affaires en chemin, quand il sera temps. Pour l'instant, je suis supposé avoir besoin de tout ce que j'ai pris. Un point sur mon équipement vous sera expliqué très prochainement.
Sinon, ce fut également un beau weekend culinaire. Outre la raclette du vendredi soir, nous nous sommes fait une orgie de sushis et maquis avec Adrien, et j'ai cuisiné une daube pour mes hôtes.


Départ pour Lille mercredi matin, 700km à effectuer depuis Poitiers. Anna me dépose à proximité de l'entrée d'autoroute aux alentours de 8h45.
Alors que j'étais sur le bord de la route, en train de préparer ma nouvelle ardoise,  offerte par Adrien, deux gendarmes vinrent rapidement me voir pour me préciser qu'il est interdit de faire du stop à cet endroit. Je commence presque à y être habitué.
Ainsi, je suis allé me poster quelques centaines de mètres en contre-bas de l'entrée de l'autoroute.


Cinq longues heures plus tard, et alors que je commençais à être de plus en plus sceptique quant au fait de rallier Lille dans la soirée, quelqu'un s'arrêta à mon niveau.
Il s'agissait d'un parisien qui m'avait déjà vu le matin même alors qu'il venait travailler dans le coin!
Rachid, 44 ans, responsable dans une entreprise internationale de "Original Equipment Manufacturer", remontait donc sur Paris après sa journée de labeur.
Il est à ce jour la personne avec laquelle j'ai passé le plus de temps sur la route; 380km et 4h entre Poitiers et Paris, à avoir pas mal de discussions intéressantes, notamment sur le sport et sur le fait que "nous ne sommes pas grand chose", quand nous arrivons à comprendre quelle est notre réelle place dans l'Univers.
Il me dépose vers 17h30 à une station service (première expérience en auto-stop de ce type) au nord de Paris, sur le périphérique, en direction de Lille.


Il s'agit de la première journée où la météo est vraiment mauvaise, et la pluie redouble sur Paris.
A nouveau, j'attends 4h à la station service. 
Pourtant, je sympathise avec les employés de la station, qui sont vraiment interloqués par mon projet. Ils me proposent de garder mes affaires à l'intérieur, à l'abris de la pluie, et m'offrent même par la suite un bout de fromage et une soupe.
Il me laisse même la possibilité d'avoir accès à l'intérieur de la station alors que celle-ci était fermée après 20h00.
Finalement, après avoir abordé plusieurs personnes potentielles qui s'y étaient arrêtées, je rencontre Elias, près du guichet, vers 21h30.
Lui et son frère, Jalal, s'étaient rendus le jour même sur Paris pour récupérer leur grand père qui arrivait du Maroc.
Encore une fois, beaucoup de discussions intéressantes, notamment sur la religion et la spiritualité.
Arrivé sur Lille vers minuit, où je retrouve mon amie Gaelle, ami d'enfance, qui exerce la profession de psychologue.
Je suis épuisé, après une journée longue de 16h (7 en voiture et 9 à attendre), mais j'y suis finalement arrivé.
Nous passâmes un agréable moment tous les 2, au travers d'une myriade de sujets de conversation.
Au petit matin, la météo étant plutôt clémente, je décide de repartir le jour même, tout en prenant mon temps.
Après avoir fait un tour dans le Vieux-Lille, et mangé gratuitement dans le  restaurant tenu par son père et son frère, Gaelle m'amena en direction du nord, et me fait même passer la frontière belge, avec je dois l'avouer, un petit pincement au coeur de ne pas savoir quand je reverrai ce beau pays qu'est la France.
Elle me dépose à une station service, une vingtaine de kilomètres après la frontière.
Après tout, je me suis dit que je n'avais pas eu de "chance" sur Paris, et qu'une station service est plutôt un bon compromis pour y faire de l'auto-stop (lieu de passage, abris potentiel et possibilité pour les voitures de s'arrêter).
Je commence à montré le bout de mon ardoise vers 16h00.


Après à peine 15 minutes d'attente, je rencontre Nsongo, un responsable local et commercial dans l'industrie du pétrole.
Il me dépose aux alentours d'Anvers, une centaine de kilomètres plus au nord, à la limite de la frontière hollandaise.
Je suis à nouveau dans une station service, je persiste.
Et, 15 minutes plus tard, je fais une incroyable rencontre; Tony, hollandais, 66 ans, qui beaucoup voyagé dans sa vie.
Il y a déjà une règle qui s'impose; le fait que les personnes qui me prennent en stop ont toutes fait elles-même du stop dans leur vie. Une autre précision; en presque 2000 km d'auto-stop, je n'ai vu absolument aucun autre auto-stoppeur sur le bord de la route!
Des conversations aussi diverses que variées plus tard, nous arrivons vers Leiden, où il habite, environ 40 km au sud d'Amsterdam. Il est 20h00.



Il me propose non seulement de me payer un billet de train pour me rendre à Amsterdam, mais aussi d'aller boire un verre chez lui. Je décide ainsi de faire les 2.
Quelques verres de Whisky plus tard, au coin d'un feu de bois, agrémenté de musique classique (il est professeur de guitare classique), nous sommes épuisés de nos périple respectifs et il me propose de rester chez lui pour dormir et de me conduire à la gare le lendemain.


Le vendredi, après qu'il m'ait préparé un peu à manger, Tony me dépose à la gare de Leiden vers 13h00 et j'arrive sur Amsterdam vers 13h30, après avoir rencontré dans le train une journaliste écossaise, Anila, très intéressée par mon projet.
Là, je retrouve mon amie hollandaise Annamarie, avec qui j'ai vécu près de 2 mois à la fin de mon année à Amsterdam, en Mai-Juin 2012.
Amsterdam, c'est un peu comme ma ville d'adoption et même si c'est différent de Nice, je m'y sens vraiment bien.

Encore un beau weekend en perspective, pour y revoir également mes amis Iraniens, Babak et Bahar, avec lesquels j'ai habité pendant 9 mois. L'occasion également de recueillir de précieuses informations pour la traversée éventuelle de l'Iran, dans quelques semaines.
En tout cas, je continue à profiter de chaque instant. Une rencontre comme Tony me fait réaliser que je ne suis pas au bout de mes surprises. J'ai aussi cet impression et intuition que les choses évoluent de manière exponentielle, dans une spirale ascendante positive...et que le temps se réduit de plus en plus à sa plus simple expression, à savoir vivre l'instant, en laissant les choses venir à soi et en gardant confiance, étant persuadé que, comme le disais John Lennon; "Everything will be ok in the end, if it's not ok, it's not the end."

English (photos at the bottom):

Another beautiful weekend and beginning of the week in Poitiers, and, indeed, already an important step.
Firstly, the unpacking and repacking of my backpacks. Adrian has also travelled a lot on our beautiful planet, therefore we checked all the contents of my equipment. I really thought that I could separate from some stuff but it turned out that we  agree that everything is in place and set.
I'll separate from some of the things on the way, when it is time. For now, I'm supposed to need all that I've gathered. A point on my equipment will be explained soon.
Otherwise, it was also a great weekend of cooking. After the "raclette" on Friday night, we made an orgy of Japanese food with Adrien, and I cooked a nice stew for my guests.


Departure for Lille on Wednesday morning, 700km from Poitiers to hitch-hike. Anna dropped me off near the highway entrance at around 8:45.
While I was on the side of the road, preparing my new hitch-hiking white board, kindly offered by Adrien, two policemen came up to me quickly to clarify that it is forbidden to hitch-hike at this point. I begin to almost be used to that.
So I went to stand a few hundred meters down the entrance of the highway.


Five long hours later, as I started to be sceptical about whether to join Lille in the evening, someone stopped at my level.
It was a Parisian who had seen me in the morning when he came to work!
Rashid, 44, manager in an international company of "Original Equipment Manufacturer  was going back to Paris after his day's work in the area.
It is, to date, the person with whom I spent the most time on the road; 4h and 380km between Poitiers and Paris, we had a lot of interesting discussions, particularly on sports and on the fact that "we are not much", when we come to understand what our true place in the universe is.
He drops me off at 17:30 at a service station (first hitchhiking experience of this type) north of Paris, in the direction of Lille.


It is the first day where the weather is really bad, and rain redoubled in Paris.
Again, I wait 4 hours at the service station.
However, I sympathize with the employees of the station, which are really amazed by my project. They offer me to keep my stuff inside, safe from the rain, and even offer me a piece of cheese and a soup.
They even let me the possibility to have access to the interior of the station while it was closed, after 20:00.
Finally, after discussing with several potential people who stopped by, I met Elias, near the counter, at 21.30.
He and his brother, Jalal, had visited Paris on the same day to pick up their grandfather who came from Morocco.
Again, many interesting discussions, notably on religion and spirituality.
We arrived in Lille at around midnight, where I found my friend Gaelle, a childhood friend, who is a psychologist.
I'm exhausted after a very long 16h day (7 driving and 9 waiting), but I finally got there.
We had a good time the two of us, through a myriad conversation topics.
In the morning, as the weather is rather good, I decided to move on the same day, however taking my time.
After a quick tour in the old town, and ate for free at the restaurant run by his father and brother, Gaelle took me to the north, and made me even cross the Belgian border, with I have to admit, a kind of twinge in my heart of not knowing when I'll see again this beautiful country that is France.
She dropped me off at a petrol station, about twenty kilometres away from the border.
After all, I told myself that I had not been "lucky" in Paris, and a service station is a pretty good compromise to hitch-hike (place with drivers, shelter and potential opportunity for cars to stop).
I began to show the tip of my board at around 16:00.


After waiting for about 15 minutes, I met Nsongo, a local official and businessman in the oil industry.
He drops me off by Antwerp, a hundred miles further north, nearby the Dutch border.
I am at a petrol station again, I persist.
And 15 minutes later, I met an incredible man, Tony, Dutch, 66, who travelled extensively in his life.
There is already a rule that imposes, the fact that people who take hitch-hikers all themselves hitch-hiked at some stage in their lives. Another precision is that after almost 2000 km hitch-hiking, I saw absolutely no other hitch-hikers on the side of the road!
Many diverse and varied conversations later, we arrived in Leiden, where he lives, about 40 km south of Amsterdam. It is 20:00.



He offers not only to pay me a train ticket to go to Amsterdam, but also to go for a drink with him at his place nearby. I decided to do both.
A few glasses of whiskey later, by the fireplace and cosy atmosphere, adorned with classical music (he is a professor of classical guitar), we were exhausted from our respective journeys and he offered me to stay at home to sleep over and to take me to the station the next day.


On Friday, after he had prepared some food, Tony dropped me off at the station at 13:00 and I arrived in Amsterdam at 13:30, after randomly meeting on the train a Scottish journalist, Anila, who was very interested in my project.
There I found my Dutch friend Annamarie, with whom I lived almost 2 months at the end of my year in Amsterdam, May-June 2012.
Amsterdam is like my city of adoption and even if it is very different from Nice, I feel really good there.

Another beautiful weekend in perspective, also to visit my Iranian friends, Babak and Bahar, with whom I used to live for nine months. Also an opportunity to gather valuable information for a possible crossing of Iran in a few weeks time.
In any case, I'll continue to enjoy every moment. A meeting such the one with Tony made me realize that I'll get many other good surprises through my journey. I also have this feeling and intuition that things evolve exponentially in a positive upwards spiral...and that time is reduced more and more to its simplest expression, in order to live in the moment and the dream, letting things come to you and keeping faith, being confident that, as John Lennon said; "Everything will be ok at the end, if it's not ok, it's not the end."