From Bandar-Abbas to Dubai!

English:
(Français en bas de page)

After a few days spent in beautiful Shiraz and by Persepolis, I reached Bandar Abbas on 31.12.2012 at 20:00. Just time to arrange my meeting with Mohammad Ammin, my host on site and to (kind of) celebrate New Year's Eve together.
I’ve got in contact with Mohammad Amin through my friend Bahare who I had met and spent some time with in Rasht.
This is my 5th year-end holidays abroad after the Netherlands (2003) New Zealand (2005), Australia (2006) and againthe Netherlands (2011).
This one was probably the most anecdotical;
Regarding the previous ones, even in foreign countries, I was surrounded by people I knew before with whom  we spent some time together prior to celebrating anything.
In Bandar Abbas, it was in some way with strangers, but overall in a context that I often sought in travel; not many people, close to the beach, a campfire, my guitar and stars .
So in absolute terms, I rather had a good evening.
After all, I’ve  extirpated from the precepts of the Gregorian calendar and it's just a night like any other for me, where we often expect too much. 
But I also enjoyed enormously the fancy dress parties I organised in the past with my friends ... because we were trying to do something different.

This time of year-end celebrations is often one of the most difficult to manage at an emotional level when you are an independent traveler.
Indeed, it is during these times that we often realise the people who truly stand out in your life.
Perhaps because they are the most intimate moments, whether it is with our loved ones or with the family of substitution that you create when travelling across the world.
It is therefore an important and constructive step to pass.

After three hours of sleep, I'm headed to the Consulate of India in Bandar Abbas.
We are on 01.01.2013, this is my 100th day of this journey and I’ve done 10100 km in total. That's a lot of "ones"!
Nothing better to start the year than to spend 10 hours between a consulate and an internet café in order to do all my paperwork again because the embassy lost half of it in Tehran, and to try to find a way to leave Iran in the due time of my visa in order to reach India without getting massacred in Pakistan.
What a day!

Finally, after literally imploding before the consul himself, when he told me that there was no possibility of neither crossing Pakistan, nor of finding a boat to reach India, I was granted a 6-month visa for India, which is usually impossible to obtain in Bandar-Abbas!

Meanwhile, I did my little investigation and the only practical solution I've found is to leave Bandar Abbas and Iran and by sea, in the direction of Dubai, and then to find a boat from Dubai to India.
As it is virtually impossible to Hitch-hike by boat from Iran (Bandar-Abbas port is also a military base and I don‘t feel like going with smugglers), I intend to include these expenses in my visa budget, given that I'm saving the money of the Pakistani visa.
Anyway, I do not have much choice at the moment as my Iranian visa ends on January 8.

Iran, a country so different from what I had seen and experienced before and in which I have spent 45 days, from North to South, from the snow and cold of the Siberian influence to the desert and the tropical influence of the Persian Gulf.
Moreover, when arriving in Bandar-Abbar, it was the first time in nearly two months, sinceTrabzon and the Black Sea, that I reached the sea level again.
In fact, I stayed for the entire period of time between 1000 and 2000m of altitude, from the high mountains of Eastern Anatolia to the highlands of Northern and central Iran.

From the North to the South and from the West to the East, in a journey where palm and mango trees were increasingly popping into the landscape, where the skin darkened, where my hands slowly replaced the washing machine and actually also replaced toilet paper.

I really felt a difference in temperature and humidity when arriving on the shores of the Persian Gulf.
Here, it is 25 ° C during the day and 15 ° C at night, and the air is much more humid. You really feel the tropics, something I really appreciate and I had not experienced since my return from Australia in 2007.
Let’s say that it is comparable to the beautiful days of the late Mediterranean Spring.
Of course, when I say this, I refer to the fact of being supposed to be in the Northern winter.
However, it is of course forbidden to wear shorts in Iran, it is therefore another good reason to head more quickly towards India!

A few days ago, we went (Mohammad Ammin, his brother Ali and a friend called Reza, who is also my host in Bandar Abbas) to the Hormuz island, in the Persian Gulf and it was a boiling hot 30 degrees, simply because of the geological properties of the site.
The island is almost entirely made of salt crust and past events have made it a treasure  for geologists.
I have also visited a Portuguese castle of the early sixteenth century (when the Portuguese still dominated the Persian Gulf), built almost entirely of coral stones!

Besides, in Bandar-Abbas, one can still feel the latino influence in the music and faces. It's a very different place compared to the rest of the country.
The city is not particularly beautiful, compared to Shiraz and Isfahan, but the atmosphere is truly fantastic here.

I also feel much change in the latitude lately and to be honest, I was eager to head further south to feel major changes in the night sky.
It is true that I am still staring up towards the celestial dome and I think it suits me well!
I still remember the first time I went to the Southern hemisphere and I could watch the sun rotate in the « opposite direction ». I could not keep my eyes off the sky!

So I was delighted to find that the ecliptic passes through the zenith with Jupiter at its command, to see Orion and Sirius so high in the sky and the flickering of Canopus in the Southern horizon (second brightest star in the night sky after Sirius).

So I’ve spent a great time in Bandar-Abbas waiting for my visa, and I am so happy to have enjoyed my last days in Iran in this atmosphere;

Making fires by the sea side, baking potatoes in it, playing the guitar with random people, sitting on Persian carpets and smoking narguilés with flavors of guava, mint and apple, eating aubergine soup  alongside with Bandari music.
Of course, this would have not tasted the same without Ali’s pickup, and getting to places with it every single day., at some stage 4 people at the  front and 6 in the back, which I will really miss!

At last, do not worry if I do not give too much news within the next two weeks.
As I said, I'm on my way to Dubai and then I’ll ship out through the Persian Gulf to India, which should take me about 1 week.
I hope I won’t stay too long in Dubai, because it is truly not the purpose of this transit, but I have no idea if finding a boat there will take me 3 hours or 3 days.
Besides, I also have no idea where I will arrive in India and how long it will take to transit on  spot before finding an internet connection.
In short, many unknown parameters are looming ahead of me, and in this case best is to ignore the context and to let go of things in order not to waste energy unnecessarily!

Much love to everyone

Français:

Après avoir passé quelques jours dans la belle Shiraz, j’ai atteint Bandar-Abbas le 31.12.2012 à 20h00. Juste le temps de m’organiser pour rencontrer Mohammad Ammin, mon hôte sur place et fêter un semblant de réveillon ensemble.
Je suis rentré en contact avec ce dernier grâce à mon amie Bahare, que j’avais rencontrée à Rasht.
Ce sont mes 5èmes fêtes de fin d’année à l’étranger après les Pays-Bas (2003) la Nouvelle Zélande (2005), l‘Australie (2006) et encore les Pays-Bas (2011). 
Ce furent également les plus anecdotiques;
Lors des précédentes, même dans des pays étrangers, j’étais entouré de gens que je connaissais, avec lesquels j’avais passé en peu de temps pour se découvrir.
A Bandar-Abbas, ce fut en quelque sorte avec de parfaits inconnus, mais finalement dans un contexte que j‘ai souvent recherché en voyage; une dizaine de personnes, à proximité de la plage, un feu de camps, la guitare et les étoiles.
Donc dans l’absolu, j’ai plutôt passé une bonne soirée.
Après tout, je m’extirpe de plus en plus des préceptes du calendrier grégorien et il s’agit juste d’une soirée comme une autre, où on a souvent trop d’attentes. J’appréciais pourtant énormément les soirées déguisées que j’organisais à l’époque avec mes amis…parce nous essayons de faire quelque chose de différent.

Cette période de fin d’année est souvent l’une des plus délicates à gérer au niveau émotionnel lorsqu’on est un voyageur indépendant.
En effet, c’est pendant ces moments que l’on se rend compte bien souvent des personnes à qui l’on tient vraiment.
Peut-être parce qu’il s’agit de ces moments les plus intimes qu’on puisse passé, que ce soit avec nos proches chez nous ou avec notre famille de substitution lorsqu’on voyage à l’autre bout du monde.
Il s’agit donc d’une étape importante et constructive à passer.

Après avoir dormi 3 heures, je suis dirigé vers le consulat de l’Inde à Bandar-Abbas.
Nous sommes le 01.01.2013, c’est mon 100ème jour de voyage et j’ai effectué 10100 km. Cela fait beaucoup de « uns »!
Rien de mieux pour commencer l’année que de passer 10 heures entre un consulat et un café internet à refaire tous mes papiers car ceux de Téhéran ont été perdus, et à essayer de trouver une solution pour quitter l’Iran dans les temps de mon visa et d’atteindre l’Inde sans me faire massacrer au Pakistan.

Finalement, après avoir littéralement implosé devant le consul en personne, lorsque ce dernier m’a annoncé qu’il n’y avait ni possibilité de traverser le Pakistan, ni bateau se rendant en Inde, le consulat m’a tout de même gratifié d’un visa de 6 mois pour l’inde, qui est généralement impossible à obtenir sur place!

Entre temps, j’ai fait ma petite enquête et la seule solution concrète que j’ai trouvé est de quitter Bandar-Abbas et l’Iran par la mer, en direction de Dubai, et ensuite de trouver un bateau sur Dubai pour me diriger vers l’Inde.
Comme il est pratiquement impossible de faire du bateau-stop depuis l’Iran, je compte inclure ces dépenses dans mon budget visa, sachant que j’économise le visa pour le Pakistan.
De toute façon, je n’ai plus vraiment le choix pour l’instant puisque mon visa iranien s’achève le 08 Janvier.

L’Iran, ce pays si différent de ce que j’avais fait auparavant et dans lequel j’aurai passé 45 jours, du Nord au Sud, depuis la neige et le froid de l’influence sibérienne jusqu’au désert et l’influence tropicale du golfe persique.
D’ailleurs, en arrivant sur Bandar-Abbar, il s’agissait de la première fois depuis près de 2 mois, depuis Trabzon et la mer noire, que je rejoignais à nouveau le niveau de la mer.
En effet, je suis resté pendant toute cette période de temps entre 1000 et 2000m d’altitude, depuis les hautes montagnes de l’Est de l’Anatolie aux hauts plateaux du Nord et du centre de l’Iran.

Du Nord au Sud et d’Ouest en Est, où des palmiers ont de plus en plus fait irruption dans le paysage, où la peau s’est assombrie, où mes mains remplacent tout doucement la machine à laver et où elles remplacent également le papier toilette.

J’ai vraiment ressenti une différence de température et d’hygrométrie en arrivant sur les bords du golfe persique.
Ici, il fait 25°C la journée et 15°C la nuit et l’air est beaucoup plus humide. On ressent vraiment les tropiques, chose que j’apprécie énormément et qui ne m’était pas arrivée depuis mon retour d’Australie.
Disons que cela est comparable aux beaux jours d’une fin de Printemps méditerranéen.
Bien entendu, quand je dis cela, je réfère au fait d’être à présent en plein hiver boréal.
Pourtant, il est bien entendu interdit de porter des shorts en Iran, il s’agit donc d’une bonne raison de plus de me diriger rapidement vers l’Inde!
Le bon côté des choses, c’est que je retrouve déjà des couleurs.

Il y a quelques jours, nous nous sommes rendus (Mohammad Ammin, his brother Ali and a friend called Reza, who is also my host in Bandar-Abbas) vers l’ile d’Hormuz dans le golfe persique et il y faisait près de 30 degrés, tout simplement à cause des propriétés géologiques des lieux. 
L’ile est presque entièrement faite de croute de sel et les évènements antérieurs en ont fait un trésor pour les géologues.
J’y ai également visité un château portugais du début du XVIème siècle (lorsque les portugais dominaient encore le golfe persique), construit presque uniquement en coraux!

D’ailleurs, à Bandar-Abbas, on peut encore ressentir les influences latinos dans la musique et dans les sourires. C’est vraiment en endroit différent par rapport au reste du pays.
La ville n’est pas particulièrement belle, en comparaison avec Shiraz ou Isfahan, mais l’ambiance y est vraiment sympathique.

Je ressens également beaucoup le changement de latitude ces derniers temps et pour être honnête, j’avais hâte de me diriger plus au sud pour ressentir à nouveau des changements majeurs au niveau de la voute céleste nocturne.
C’est vrai que je suis toujours la tête en l’air et je trouve que ça me va bien!
Je me rappellerai toujours  la première fois où je suis allé dans l’hémisphère sud et que j’ai pu observer le soleil se diriger dans le sens inverse. Je ne pouvais plus décrocher mon regard du ciel!

J’ai donc été ravi de retrouver l’écliptique qui passe au zénith avec Jupiter aux commandes, de revoir Orion et Sirius si hauts dans le ciel, et d’apercevoir les scintillements de Canopus à l’horizon sud (deuxième étoile la plus brilliante de la voute céleste après Sirius).

Je passe donc un excellent moment à Bandar-Abbas en attendant mon visa, et je suis ainsi ravi de passer mes derniers jours en Iran à cet endroit et dans cette atmosphère;

Faire des feux au bord de l’eau pour y faire cuire des patates, jouer de la guitare, s’installer sur des tapis persans et fumer la chicha aux saveurs de guava, de menthe et de pomme, y manger une soupe aux aubergines et écouter de la musique bandari.
Bien entendu, tout cela n’aurait pas la même saveur si nous nous rendions pas sur les lieux avec le pick-up Paikan d’Ali, un monument à lui tout seul.
Nous y sommes déjà montés à 4 à l’avant et 6 à l’arrière et il va quelque part beaucoup me manquer!

Pour finir, ne vous inquiétez pas si je ne donne pas trop de nouvelles dans les 2 semaines qui arrivent.
Comme je vous l’ai dit, je serai en transit vers Dubai et puis je traverserai le golfe persique vers l’Inde, ce qui devrait me prendre environ 1 semaine.
J’espère ne pas rester trop longtemps sur Dubai, car ce n’est vraiment pas le but, mais je n’ai aucune idée si trouver un bateau sur place me prendra 3 heures ou 3 jours.
D’ailleurs, je n’ai également aucune idée d’où j’arriverai en Inde et de combien de temps il me faudra pour transiter sur place et ainsi trouver une connexion internet.
Bref, beaucoup de paramètres inconnus et dans ces cas là, le mieux est de faire abstraction du contexte et de se laisser aller aux choses pour ne pas gaspiller de l’énergie inutilement!

Je vous dis à très bientôt!

Grosses bises.